(조세금융신문=구재회 기자)  "이번 주에 실무 협의가 본격적으로 진행된다. 실무 협의에서 구체적인 작업반을 확정할 예정이다."

안덕근 산업통상자원부 장관은 26일 오후 방미를 마친 귀국길 인천공항에서 기자들을 만나 최근 합의한 '한미 통상 협의'와 관련해 이같이 밝혔다.

안 장관은 지난 24일(현지시간) 미국 워싱턴 DC에서 최상목 부총리 겸 기획재정부 장관과 함께 스콧 베선트 재무장관, 제이미슨 그리어 무역대표(USTR)를 상대로 트럼프발(發) 관세와 관련한 '2+2 장관급 통상 협의'를 진행했다.

안 장관은 이번 2+2 통상 협의에 대해 "협의의 첫 단추는 잘 끼워진 것으로 평가한다"며 "협상 실무를 맡은 미국 측 무역대표부(USTR) 대표와 재무장관도 호의적으로 평가하고 있다"고 말했다.

한미는 2+2 협의를 통해 오는 7월 8일을 협상 시한으로 설정하고, 관세·비관세 조치, 경제 안보, 투자 협력, 통화(환율) 정책 등 4개 분야를 중심으로 '줄라이 패키지'(July Package) 타결을 위한 논의를 진행하기로 했다.

이와 관련해 안 장관은 이번 주 실무 협의에서 확정하는 작업반을 통해 7월 초까지 어떤 내용을 구체적으로 협의를 할지 '줄라이 패키지'에 대해서 합의하고, 한국이 관세 유예를 받을 수 있도록 합의를 이어 나갈 계획이라고 말했다.

안 장관은 협의 기조에 대해 "지금 미국 정부가 상당히 많은 국가들과 관세 협상을 계속하고 있다"며 "이런 상황을 면밀히 모니터링하면서 우리의 협의를 좀 더 차분하고 신중하게 진행할 예정"이라고 밝혔다.

한국의 신중한 협의 기조와 달리 현지 언론에 따르면 최근 미국 측은 관세 협의를 신속하게 추진하려는 기류가 감지된다.

이에 대해 안 장관은 "미국 정부가 급하게 나온다기보다 신속하게 절차를 만들어 진행하려는 것 같다"며 "이번에 협상 출발을 잘 시작한 만큼 향후에 따져볼 것은 따져보고 신중하고 차분하게 나머지 협의를 진행할 계획"이라고 강조했다.

안 장관은 이번 협의에서 한미 간의 무역수지 균형 문제와 관련해 "대미 수출을 줄이기보다 미국으로부터의 수입을 확대해 수지 균형을 맞춰 나가고자 한다"며 "수입을 확대할 수 있는 에너지 등 여러 방안에 대해 제안했다"고 소개했다.

아울러 이번에 대규모 정부 대표단이 방미해 국내의 여러 비관세 조치를 효율적으로 풀어갈지 의지를 미국 측에 보여줬다며 "이런 부분을 미국 측에서 상당히 좋게 본 것 같다"고 말했다.

안 장관은 미국 측이 "조선 산업 협력에 대해 상당히 공감한 것 같다"고 전했다.

그는 "이미 우리 주력 기업들이 대미 투자를 하려 준비하고 있고, 정부도 인력 양성이나 기술 협력 같은 부분에서 보다 적극적으로 협력해 양국 산업이 '윈·윈'할 수 있는 방안에 대해 비전을 제시했다"며 "그런 부분들이 상당히 크게 공감대를 얻지 않았나 생각한다"고 말했다.

안 장관은 다음 달 15∼16일 제주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 통상장관회의를 기회로 삼아 한미 고위급 중간 점검이 이뤄질 예정이라고 말했다.

5월 회의 전 고위급 접촉 가능성에 대해서는 "필요하다면 당장 내일이라도 다시 (미국으로) 가서 우리 산업과 국익을 지킬 수 있도록 최선을 다하겠다"고 했다.

안 장관은 "APEC 통상장관회의에는 통상교섭본부장이 참석할 가능성이 높지만, 그 계기에 USTR과 중간 점검 회의는 제가 갈 가능성도 꽤 많다"고 밝혔다.

[조세금융신문(tfmedia.co.kr), 무단전재 및 재배포 금지]